(전북=정대산 기자) 전라북도의 곤충산업 육성이 한층 탄력을 받게 되었다.

전북도는 21일 농림축산식품부가 곤충 생산 및 가공시설의 규모화를 위해 추진하는 ‘2022년도 곤충산업화지원’ 사업에 남원시 ㈜흙농이 최종 선정되었다고 밝혔다.

총사업비 10억 원이 투입되는 곤충산업화지원은 거점기관과 협력농가로 구성된 남원시 조직화단체에 곤충 자동화 생산 및 가공시설, 보관시설 등을 지원하고 이를 통해 곤충 대량생산 체계 및 계열화 체계를 구축할 예정이다.

그동안 곤충 제품 생산을 위해 기업이 여러 농가에서 곤충을 수매해 사용했지만, 농가별로 먹이와 사육 방법 등이 달라 동일한 품질의 곤충을 확보하는 데 어려움이 많았다.

전북도는 이번 사업으로 동일한 사육 기반을 구축해 균일한 제품 생산과 가공을 통한 대량생산 체계 마련, 생산 농가 확대로 소득 증대와 함께 지역내 일자리가 창출될 것으로 보고 있다.

이와 함께, 전북도는 곤충산업의 내실화를 위해 유용곤충 사육지원 사업(4억원)을 통해 현대화 사육 장비를 추가로 지원할 계획이며, 유용곤충 가공유통지원(5억원)을 통해 곤충 가공제품의 품질 경쟁력을 강화할 예정이다.

전북도 신원식 농축산식품국장은 “곤충산업화지원 공모 선정으로 곤충의 생산과 유통을 견인하는 전후방연계 체계를 마련하게 되었다”라고 말했다.

이어, 신 국장은 “곤충 조직화단체를 통해 계열화 체계 구축과 일자리 창출, 곤충에 대한 인식의 변화 및 소비확대 등을 기대하며, 곤충산업의 안정적인 성장을 통한 삼락농정의 완성을 위해 앞으로 다양한 지원방안을 모색하겠다”라고 밝혔다.